"다음에는 얼리 액세스 기능을 사용하지 않겠다."
<레프트 4 데드>의 개발에 참여하는 등, 밸브에서 약 12년 간 개발자로 활동하다 독립해 게임을 만들고 있는 '쳇 팔리셰크'가 최근 얼리 액세스를 비판하며 이렇게 말했다. 이유로는 동시 접속자 수 집계의 부정확함을 이유로 꼽았다.
팔리셰크는 <더 아나크루시스>라는 협동 게임을 12월 5일 정식 출시하기 위해 준비 중이다. 그는 링크드인의 글을 통해 "스팀DB에는 어제 플레이어가 1명이라고 표시됐다. 크로스 플레이 시스템으로 인해 오류가 생겼을 수도 있지만, 우리에게는 10,000명이라고 집계된다. 소규모 게임의 경우 (스팀 API에서) 플레이어 수가 집계되는 방식이 다르다"라고 주장했다.
스팀DB에 표기되는 <더 아나크루시스>의 동시 접속자 (출처: steamDB)
팔레셰크는 이처럼 실제 수치와는 다른 낮은 값이 사이트에 표기되며, 스팀 커뮤니티에서는 이런 동시 접속자 추이를 보며 게임을 평가하는 사람들이 있다고 전했다. 해외에서는 동시 접속자 추이가 나쁜 게임을 죽은 게임(Dead game)이라고 칭한다.
이어 매일 더 많은 플레이어를 유치하며 성장하고자 하는 게임들의 노력이 이런 수치상의 데이터에 묻혀 버리며, 얼리 액세스 시스템을 설계된 취지에 맞게 사용하려는 개발자들에게도 불리하게 작동한다고 말했다. 따라서 향후 프로젝트의 경우에는 CBT만 진행하겠다고 말했다.
덧붙여 그는 이런 사례가 스팀DB와 같은 사이트가 잘못한 것이 아니라고 밝혔다. 이런 사이트는 스팀 API에서 받은 데이터를 그대로 표기하는 것이기 때문이다. 다만, 스팀에서 얻은 데이터가 스팀 상점 페이지에서 직접 표기되는 것과는 다르며, 지속적인 샘플링 방식이 아닌 효율적인 방식으로 데이터를 수집하기에 소규모 게임의 상태를 보여주기에는 좋지 않다는 이야기였다고 말했다.
Update 2023-12-01
챗 팔리셰크는 원본이 되는 글을 삭제하고, 얼리 액세스에는 긍정적이지만 몇 가지 이유로 생각이 바뀌었던 것이라고 작성했다. 그는 밸브가 더욱 얼리 액세스를 지원하는 기능을 많이 추가해 주면 생각을 바꿀 것이라고 했다.
그리고 게임에 있어 유저의 피드백에는 상당히 긍정적이지만, 시간이 지나며 이전처럼 '거친(기초적인) 수준의 게임'을 공개 출시하고 피드백을 받으려는 것이 지금은 어려워진 것 같다고 했다. 그는 "플레이어의 기대에 부응하려면 얼리 액세스부터 더욱 완성도가 높은 게임을 출시해야 한다"고 작성했다.
챗은 스팀 플레이테스트와 같은 기능을 적극 활용해 얼리 액세스 이전에 게임을 테스트하고, 피드백을 통해 얼리 액세스를 통해 공식적인 '첫 출시'를 할 때부터 게임이 균형이 잘 잡혀 있는 모습을 보여 주는 것이 중요한 것 같다고 전했다.
<더 아나크루시스>
해당 발언이 나오자 스팀DB의 창립자 '파벨 준딕'은 "숫자는 스팀의 API에서 직접 가져온 것이다. 게임의 규모와는 상관없으며, 데이터 보간도 하지 않는다"라며 "일일 플레이어가 아닌 동시 접속자를 표기한다. 파트너 사이트에서도 동일한 데이터를 출력하고 있다"라고 반박했다.
이어 파벨 준딕은 "상위 800개 게임에 대한 데이터와 차트는 5분, 그 외의 게임은 10분마다 업데이트된다. 스팀에서 일일 활성 플레이어 수와 같은 더 많은 통계를 API로 제공해서 저희도 이것을 추적할 수 있으면 좋겠다"라고 했다.
(출처: 트위터)