넥슨이 오랜만에 제대로 터뜨렸다. 자회사 엠바크 스튜디오에서 개발한 익스트랙션 어드벤처 신작 아크 레이더스가 출시 직후부터 글로벌 차트를 휩쓸고 있다. 스팀에서는 단숨에 매출 1위, 인기 게임 1위를 기록했고 최고 동시 접속자 수가 35만 명을 넘었다. 이 수치는 요즘처럼 신작이 쏟아지는 시기에 매우 이례적인 결과다. 단기간에 이렇게 폭발적인 반응을 얻는다는 건, 게임 자체의 완성도와 몰입감이 그만큼 강하다는 뜻이다.

아크 레이더스는 지난 10월 30일 스팀과 에픽게임즈 스토어, 엑스박스 시리즈 X·S, 그리고 플레이스테이션 스토어에 글로벌 정식 출시되었다. 출시 하루 만에 스팀 최고 동시 접속자 35만4836명을 기록했고, 글로벌 매출과 최고 인기 게임 모두 1위에 올랐다. 한국, 일본, 대만, 태국 등 아시아권에서도 판매 순위 1위를 차지하면서 넥슨이 다시 한 번 글로벌 무대에서 존재감을 증명했다.

스팀에는 4만3000개가 넘는 유저 리뷰가 올라왔는데, 그중 89퍼센트가 긍정적 평가를 남기며 ‘매우 긍정적’ 등급을 유지 중이다. 이용자들은 그래픽 완성도, 사운드 디자인, 전투 연출, 그리고 환경 표현까지 세밀하게 만들어진 점을 특히 높게 평가했다. 실제로 게임을 켜면 바람에 날리는 잔해, 먼지, 금속 잔향까지 살아 있는 듯한 감각을 받을 수 있다.

흥행의 기세는 방송 플랫폼에서도 이어졌다. 트위치에서는 최고 동시 시청자 수 37만 명을 돌파하며 전체 카테고리 1위를 차지했고, 유튜브에서도 동시간대 최고 시청자 6만 명을 넘겼다. 국내에서는 SOOP과 치지직 두 플랫폼 모두에서 2만 명 이상의 시청자 수를 기록했다. 신작으로 이 정도의 관심을 받는 경우는 드물다. 게임 외적으로도 완성도와 흥행성을 동시에 잡은 셈이다.

아크 레이더스의 배경은 인류 문명이 몰락한 먼 미래다. 폐허가 된 지구의 일명 러스트 벨트라 불리는 지역에서 플레이어는 생존자 레이더가 되어 자원을 확보하고, 다른 이용자와 협력하거나 경쟁하며 생존을 모색해야 한다. 단순한 전투 중심의 게임이 아니라 협동과 전략, 긴장감이 동시에 요구되는 구조다. 특히 PvPvE 형태로 설계되어 있어, 플레이어 간 전투뿐 아니라 주변 환경과 기계 생명체 아크와의 전투도 함께 진행된다. 이 때문에 한 순간의 판단이 생존을 좌우하고, 같은 맵이라도 매번 다른 상황이 펼쳐진다.

엠바크 스튜디오는 이미 2025년을 겨냥한 업데이트 로드맵도 공개했다. 신규 맵 스텔라 몬티스, 새로운 보스 매트리아크와 슈레더, 그리고 눈보라와 화염 같은 자연환경 변화 시스템이 예고되어 있다. 또한 레이더 덱이라 불리는 새로운 장비 시스템, 신규 퀘스트, 코스메틱 아이템, 그리고 편의성 개선 패치까지 순차적으로 추가될 예정이다. 단발적인 흥행으로 끝나는 것이 아니라 장기 운영을 목표로 한 구조임을 알 수 있다.

엠바크의 총괄 프로듀서 알렉산더 그룬달은 글로벌 출시 이후 한국을 포함한 전 세계 유저들의 뜨거운 반응에 감사를 전하며 앞으로 아크 레이더스의 세계를 더욱 확장해나가겠다고 말했다. 개발사 내부에서도 이번 성공을 단순한 시작으로 보고 있다.

한편, 이 게임이 화제가 된 또 다른 이유는 넥슨 현대카드의 페이백 이벤트 덕분이다. 지금 진행 중인 넥슨 현대카드 신규 고객 대상 이벤트를 활용하면 아크 레이더스를 사실상 8천9백 원대에 구매할 수 있다. 방식은 간단하다. 넥슨 현대카드로 5만 원 이상 넥슨캐시를 충전하고, 그 캐시로 게임을 구매하면 다음 달 동일 금액인 5만 포인트가 적립된다. 다시 말해 이번 달에 5만 원을 쓰더라도 다음 달에 그대로 돌려받는 구조다. 결과적으로 체감 가격이 1만 원 미만으로 떨어지는 셈이다.

이 이벤트는 11월 27일까지 진행되며 최근 6개월 내 현대카드 결제 이력이 없는 신규 고객이 참여할 수 있다. 포인트는 조건 달성 후 다음 달 20일에 일괄 지급된다. 실제로 스팀 기준 아크 레이더스의 스탠다드 버전은 약 5만 원대에 판매 중인데, 넥현카 이벤트를 이용하면 같은 금액을 포인트로 돌려받아 실질적으로 무료에 가깝게 즐길 수 있다.

넥슨 입장에서는 이 프로모션이 단순한 마케팅이 아니라 신작 흥행을 뒷받침하는 강력한 지원책이 되었다. 유저 입장에서는 그래픽 퀄리티 높은 AAA급 신작을 부담 없이 체험할 수 있고, 회사 입장에서는 더 많은 이용자 유입을 유도할 수 있는 구조다. 게임을 즐기면서 동시에 금전적 혜택까지 챙길 수 있다는 점에서 ‘가성비 최고 신작’이라는 평가가 나오는 이유다.

아크 레이더스는 단순한 슈팅 게임이 아니다. 폐허 속에서 자원을 모으고 생존을 이어가는 과정은 RPG의 성취감과 서바이벌의 긴장감을 동시에 준다. 플레이어 간의 협동과 배신이 뒤섞이며 만들어지는 서사는 스스로 하나의 드라마를 완성한다. 그리고 이러한 몰입감 위에 넥슨 특유의 안정적인 운영 노하우가 더해지면서, 장기 흥행 가능성도 충분히 엿보인다.

출시 직후부터 스팀, 콘솔, 스트리밍 플랫폼 전반에서 기록적인 성과를 보인 아크 레이더스는 현재 ‘넥슨이 다시 세계 시장에서 통할 수 있음을 보여준 작품’이라는 평가를 받고 있다. 여기에 넥슨 현대카드의 페이백 이벤트까지 더해지면서, 지금이 바로 가장 합리적으로 이 게임을 시작할 수 있는 시기다.

가격 부담 없이 그래픽과 완성도를 동시에 즐길 수 있는 신작을 찾고 있다면, 아크 레이더스는 충분히 고려할 만하다. 넥슨이 만든 새로운 생존 세계에서, 단 한 번의 선택이 생존을 결정짓는 긴장감을 직접 경험해보자.