[자료제공: e스포츠 재단]
- ‘페이커’, 2028년까지 e스포츠 재단 앰배서더 프로그램 합류
- 크리스티아누 호날두·망누스 칼센과 함께 e스포츠 유망주들의 롤모델로 나서
e스포츠 재단(The Esports Foundation, 이하 EF)은 <리그 오브 레전드>(League of Legends, 이하 LoL) 역사상 가장 많은 우승 기록을 보유한 세계적인 선수 ‘페이커’ 이상혁을 오는 2028년까지 ‘e스포츠 월드컵(Esports World Cup, 이하 EWC)’과 ‘e스포츠 네이션스 컵(Esports Nations Cup, 이하 ENC)’의 게임 앰배서더(Game Ambassador)로 선정했다고 밝혔다.
페이커는 e스포츠를 넘어 대한민국을 대표하는 스포츠 아이콘으로 자리매김했으며, 그의 행보는 e스포츠 선수들이 디지털 세대를 대표하는 문화 아이콘으로 성장하고 있음을 보여준다. 그는 크리스티아누 호날두, 망누스 칼센과 함께 EF 앰배서더 프로그램(Ambassador Program)에 합류해 전통 스포츠와 경쟁 게임, e스포츠를 아우르는 글로벌 경쟁 문화의 가치를 전 세계에 알리게 된다.
페이커는 EF가 주관하는 국제 대회와 선수 지원 프로그램, 미디어 활동, 리더십 포럼 등 다양한 분야에 참여해 e스포츠 선수들을 대변하고, 선수와 팬, 관련 단체 간의 유대 강화에 기여할 예정이다.
랄프 라이히어트(Ralf Reichert) EF 최고경영자(CEO)는 “e스포츠를 이야기하면서 페이커를 빼놓을 수 없다. 그는 탁월한 기량과 철저한 자기관리, 그리고 오랜 기간 정상의 자리를 지켜온 활약으로 한 세대에 영감을 준 경쟁 게임의 상징적인 선수”라고 말했다. 이어 “게임 앰배서더로서 페이커는 e스포츠가 세계적인 스포츠 아이콘을 직접 배출할 수 있다는 앰배서더 프로그램의 핵심 가치를 보여주는 인물”이라며 “EWC와 ENC, 뉴 글로벌 스포츠 컨퍼런스(NGSC)를 아우르는 활동을 통해 e스포츠를 만들어온 선수들이 e스포츠의 미래를 결정하는 과정에 적극적으로 목소리를 낼 수 있도록 기여할 것”이라고 덧붙였다.
페이커는 “경쟁의 세계는 제 삶을 만들어 왔으며, EF의 게임 앰배서더로 합류하게 돼 자랑스럽다”며 “T1과 함께 가장 큰 무대에서 우승을 향한 도전을 이어가는 동시에, 전 세계 e스포츠의 성장을 함께 만들어 온 선수들과 팬들을 대표하고 싶다”고 말했다. 이어 “EWC와 ENC를 비롯한 EF의 다양한 플랫폼을 통해 다음 세대가 최고를 향해 끊임없이 도전하고, 어려움 속에서도 포기하지 않으며, 경쟁 게임을 통해 얼마나 멀리 나아갈 수 있는지를 믿도록 영감을 주고 싶다”며 “아직 이루고 싶은 것이 많이 남아 있다”고 덧붙였다.
그는 지난 10여 년간 e스포츠를 대표하는 선수로 활약해 왔다. LoL에서 시작된 그의 영향력은 이제 특정 종목을 넘어 e스포츠 전반으로 확장됐다. e스포츠가 경기장을 가득 채우고 국가적 스타를 배출하는 글로벌 스포츠로 성장하는 동안, 페이커는 그 중심에서 한 시대를 대표하는 선수이자 전 세계 수많은 선수들의 목표로 자리매김했다.
LoL 월드 챔피언십 6회, 미드 시즌 인비테이셔널(MSI) 2회, LCK 10회 우승을 기록했으며, 10년 넘게 T1 소속으로 최정상급 무대에서 활약해 왔다. 2024년 처음 열린 EWC에서도 우승하며 또 하나의 국제 대회 정상에 오른 바 있다. 이번 주에는 T1 소속으로 다시 EWC 무대에 올라 세계 최고 수준의 경기력을 선보이며 우승 트로피 탈환에 나설 예정이다.
경기장 밖에서도 페이커는 대한민국을 대표하는 스포츠 스타로 자리매김했다. 그는 올해 대한민국 스포츠와 문화 발전에 기여한 공로를 인정받아 이재명 대통령으로부터 대한민국 최고 등급의 체육훈장인 청룡장을 받은 최초의 e스포츠 선수가 됐다.
이제 그의 영향력은 게임을 넘어 세계적으로 주목받는 인물로 자리매김했다. 수많은 팬에게 그는 철저한 자기관리와 겸손, 위기에도 흔들리지 않는 강인함, 끊임없는 노력의 상징이다. e스포츠가 하나의 글로벌 문화로 성장하면서 페이커의 영향력 역시 스포츠와 정부, 비즈니스, 엔터테인먼트 등 다양한 분야로 넓어지고 있다.
EWC 2026에 대한 자세한 정보는 공식 홈페이지 및 e스포츠 재단 링크드인을 통해 확인할 수 있다.
