신임 엑스박스 최고경영자 아샤 샤르마는 주요 부품 부족 현상이 차세대 하드웨어의 가격과 공급에 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다.
최근 진행된 인터뷰에서 샤르마는 인공지능 데이터 센터에 대한 막대한 투자로 인해 발생한 메모리 칩 공급 위기가 '프로젝트 헬릭스'라는 암호명으로 개발 중인 차기 콘솔 기기에 타격을 줄 수 있다고 설명했다.
메모리 부족이 '프로젝트 헬릭스'의 출시 일정에 영향을 미칠 것인지에 대한 질문에 샤르마는 해당 상황이 실제로 고려 요소 중 하나라고 답했다. 그녀는 메모리 비용이 가격과 공급량에 영향을 줄 것이며, 전 세계 이용자들이 게임을 즐기는 환경을 고려해 이 문제를 검토할 것이라고 말했다. 또한 현재 세계 정세가 매우 역동적이기 때문에 구체적인 출시 일정을 공유할 단계는 아니라고 덧붙였다. 그러면서도 '통제 가능한 범위 내의 일'에 집중하여 PC 게임을 포함한 훌륭한 게임들을 즐길 수 있는 최고의 콘솔을 만드는 것이 최우선 과제라고 강조했다.
마이크로소프트는 '프로젝트 헬릭스'의 개발자용 키트를 2027년부터 배포할 예정이라고 이미 확인한 바 있다. 콘솔과 PC 게임을 모두 구동할 수 있는 이 차세대 기기가 소비자들에게 언제 판매될지는 아직 불분명하다.
지난주 엑스박스 직원들에게 보낸 메모에서 샤르마 최고경영자와 매트 부티 최고콘텐츠책임자는 '프로젝트 헬릭스'가 성능 면에서 시장을 선도하고, 최근 몇 분기 동안 성장을 달성하지 못한 하드웨어 사업을 안정시키기를 원한다고 밝혔다. 해당 메모에는 엑스박스가 '저렴하고 개인화된 개방형 기기'로 구축될 것이며, 이용자들이 쉽게 시작하고 계속 게임을 즐길 수 있도록 유연한 가격 정책을 제공할 것이라는 내용이 담겼다.
샤르마와 부티는 이러한 목표를 달성하기 위해 이미 엑스박스 게임 패스의 일부 등급 가격을 인하하는 조치를 취했다. 하지만 엑스박스 하드웨어 가격은 거시 경제 상황을 이유로 지난해 두 차례 인상된 바 있다.
닌텐도와 밸브 등 다른 콘솔 제조사들 역시 지속적인 부품 부족의 영향에 대해 경고해 왔다. 플레이스테이션 제작사인 소니 또한 최근 글로벌 경제 환경의 지속적인 압박에 대응하여 하드웨어 가격을 인상했다.
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