20년… 한 게임이 전설이 되기에 충분한 시간이다. 2004년 6월, JRPG의 새로운 지평을 열었던 <영웅전설 6: 하늘의 궤적>. 이제는 '궤적 시리즈'라는 거대한 서사의 서막을 연 기념비적인 작품으로 기억되는 이 게임이, <하늘의 궤적 the 1st>라는 이름으로 우리 곁에 돌아왔다.
발매전 게임을 체험할 수 있는 건 게임기자의 몇 안되는 특권이다. 비록 2시간이 안되는 체험 시간이었지만, 컨트롤러를 내려놓은 지금, 손끝에는 그리움과 새로움이 뒤섞인 진한 여운이 감돈다. 이것은 단순한 추억의 재현을 넘어, 현대의 기술과 감성으로 다시 태어난 리벨 왕국으로 떠나는 '새로운 여행' 그 자체였다.
▲ 에스텔과 요슈아의 첫 만남.
게임의 시작을 알리는 오프닝, 익숙한 멜로디와 함께 펼쳐지는 영상은 이미 추억속에 남아있는 감동을 건들였고, 오프닝에서 에스텔과 요슈아를 처음 봤을 때 돗트로 그려진 20년 전의 그래픽이 머리속에 떠오름과 동시에 상상만 했던 도트에서 3D로의 변환이 눈앞에 그대로 그려졌다.
그리고 첫 무대인 '롤렌트'에 발을 내디뎠을 때, 비로소 '완전한 풀 리메이크'라는 말의 의미를 체감할 수 있었다. 어렴풋한 기억 속 도트 그래픽으로 존재하던 유격사 협회 건물, 시계탑, 그리고 활기찬 마을 사람들이 눈앞에 생생한 3D로 펼쳐졌다.
단순한 그래픽 업그레이드가 아니라, 원작의 감성과 세계관을 현대 기술로 재탄생시키는 대규모 프로젝트라는 개발진의 이야기가 눈 앞에서 실현되고 있었던 것이다. 이번 체험기는 전체 스토리에서 서장에 해당하는 약 2시간의 플레이의 소감을 담고자 한다.
나같은 20년 전의 게이머에게는 '기억을 초월하는 경험'을, 새로운 게이머에게는 '전설의 시작'을 알리는 이정표가 될 <하늘의 궤적 the 1st> 의 첫 소감을 지금부터 풀어보고자 한다.
▲ 난이도는 플레이어 취향에 맞도록 매우 쉬움부터 악몽까지 준비.
[체험기] 하늘의 궤적 the 1st, 20년의 세월을 넘어선 귀환
[종합] 하늘의 궤적 1st 발표회, 팔콤의 콘도 대표와 성우들의 좌담회
[인터뷰] 팔콤 콘도 토시히로 대표
# 숨결이 느껴지는 세계, 3D로 재탄생한 리벨 왕국
가장 먼저 눈을 사로잡은 것은 단연 그래픽의 완전한 재구성이다. 원작의 탑뷰 시점 위 아기자기한 도트 캐릭터들이 움직이던 모습은 이제 추억 속에 남았다. 눈앞에 펼쳐진 것은 풀 3D로 정교하게 재구축된 세계였다.
팔콤의 콘도 토시히로 대표가 "에스텔 브라이트라는 이름을 들었을 때 바로 떠올리는 이미지를 크게 바꾸면 위화감이 들 것"이라고 밝혔듯, 주인공 에스텔은 원작의 선명한 색감과 인상을 그대로 간직한 채 현대적인 모델링으로 섬세하게 다듬어졌다.
그녀의 트레이드 마크인 주황색 머리카락과 활기찬 표정은 더욱 생생해졌고, 함께하는 요슈아의 쿨한 분위기 역시 한층 깊어졌다.
이러한 변화는 주인공에게만 국한되지 않는다. 과거 '마을 아줌마' 정도로만 인식되던 NPC들은 이제 저마다 다른 얼굴과 복장을 하고 있어, 상업 도시 '보스'나 항구 도시 '루안' 같은 장소가 실제로 살아 숨 쉬는 공간처럼 느껴졌다.
▲ 주인공 외에 등장인물 모두가 저마다 다른 얼굴과 복장을 하고 있다.
월드 디자인에 있어 '장소성(Place-ness)'을 중시했다는 개발진의 철학이 게임 곳곳에 녹아들어 있었다. 특히 전기부터 난방까지 책임지는 기술 '오브먼트'가 거리의 가로등이나 건물 내 조명으로 시각화되어, 세계관 설정이 단순한 텍스트를 넘어 플레이어가 직접 보고 느낄 수 있는 현실감으로 다가왔다.
원작의 이벤트 장면들은 대부분 탑뷰 시점에서 캐릭터들의 움직임과 대사로 진행됐다. 하지만 리메이크는 제대로 된 카메라 워크를 통해 장면을 대담하게 재연출했다. 예를 들어, 에스텔이 장난스럽게 침대 위로 뛰어드는 장면을 등신대가 커진 3D 캐릭터로 그대로 표현하면 우스꽝스러울 수 있다.
개발진은 이러한 장면들을 원작의 느낌은 살리면서도 어색하지 않도록 연출을 완전히 새롭게 구성하는 노력을 기울였다고 한다. 그 결과, 플레이어는 마치 잘 만들어진 한 편의 애니메이션을 감상하듯 이야기에 깊이 몰입할 수 있었다.
▲ 3D로 구현된 마을을 돌아다니는 것도 추억.
# 현대적으로 개선된 시스템, RPG 본연의 재미는 그대로
전투 시스템은 최신 '궤적' 시리즈의 장점을 흡수하되, 신규 유저를 위해 문턱을 낮췄다. 필드에서 적의 배후를 공격해 유리한 상황에서 전투를 시작하는 '필드 어택'과 전통적인 '커맨드 배틀'을 결합한 하이브리드 방식은 템포가 빠르고 직관적이었다.
직접 플레이해보니, 적을 발견하고 스틱을 휘둘러 기절시킨 뒤 커맨드 전투로 돌입하는 과정이 매우 매끄러웠다. 특히 원작에서 긴 시간을 함께하는 에스텔과 요슈아, 단 두 명으로 전투를 치를 때의 단조로움을 보완하기 위한 '콤비 요소'가 인상적이었다.
콘도 대표가 "여의 궤적 전투가 너무 어렵다"는 지인의 의견을 듣고 시스템을 더 단순하게 만들었다는 일화처럼, 복잡한 조작 없이도 전략적인 재미를 충분히 느낄 수 있도록 배려한 점이 돋보였다.
특정 조건을 만족시키자 에스텔의 강력한 봉술이 적의 자세를 무너뜨리고, 그 틈을 놓치지 않은 요슈아의 쌍검이 화려한 연계 공격으로 이어지는 전용 연출이 발동했다.
이는 두 사람의 파트너십이 단순한 스토리적 설정을 넘어, 실제 게임 플레이의 핵심적인 부분으로 작용하고 있음을 보여주었다.
▲ 전투 중 파티 어드밴티지가 발동하면!
▲ 파티원의 연계 공격이 가능해진다.
원작의 '불친절함'으로 악명 높았던 부분들도 대거 개선되었다. 공략집 없이는 최고 랭크 달성이 거의 불가능했던 유격사 랭크 시스템은, 이제 퀘스트를 주는 NPC의 위치를 지도에 명확히 표시해주고, 중요한 서브 퀘스트의 완료 기한을 명시해주는 등 훨씬 친절하게 바뀌었다.
대표적으로 추가된 편의 시스템은 유격사 수첩 시스템이다.직접 플레이하며 유격사 수첩을 열자, '메인 스토리 O장 진행 전까지'라는 안내 문구가 표시되는 것을 보고 안도감을 느꼈다. 더 이상 공략을 위해 게임의 흐름을 끊을 필요가 없어진 것이다.
▲ 유격사 수첩 시스템 적용으로 보다 편해진 플레이.
'궤적' 시리즈 팬들의 오랜 즐거움인 '모든 NPC와 대화하기'를 돕는 편의 기능도 추가되었다. 아직 대화하지 않은 NPC의 머리 위에 심볼이 표시되는 기능 덕분에, 마을을 구석구석 돌아다니며 변화하는 사람들의 이야기를 놓치지 않고 따라갈 수 있었다.
▲마을사람과의 대화도 보다 편하게...
또한, 광활해진 필드를 이동하는 동안 두 주인공이 끊임없이 대화를 나누는 '액티브 보이스' 시스템은 여행의 감각을 한층 풍부하게 만들었다.
에스텔의 천진난만한 감탄사와 요슈아의 차분한 츳코미가 실시간으로 오가는 것을 들으며 필드를 달리는 경험은, 이 게임이 단순한 이동마저도 캐릭터 서사의 일부로 만들고 있음을 증명했다.
특히 고전 JRPG의 단점 중 하나가 될 늘어지는 플레이를 방지하고자 게임의 플레이 속도를 실시간으로 조절할 수도 있다. 예를 들어 R2를 눌러 하이퍼 스피드 모드로 맞추면 마치 2~3배속으로 영상을 플레이하는 것처럼 모든 것이 빠르게 진행된다.
# 변치 않는 이야기의 힘, 플레이어와 함께 성장하는 주인공
가장 중요한 것은 역시 이야기다. 이번 리메이크는 어디까지나 FC(First Chapter)의 리메이크이며, 결말 역시 속편의 장대한 프롤로그가 되는 원작의 그 지점에서 끝을 맺는다.
하지만 그 과정은 훨씬 풍성해졌다. 3D로 구현된 세계와 풍부해진 캐릭터들의 상호작용은 이미 알고 있는 이야기임에도 불구하고 새로운 감동을 선사했다. 정유격사가 되기 위한 여정, 리벨 왕국을 둘러싼 음모, 그리고 두 주인공의 과거에 얽힌 미스터리는 향상된 연출을 통해 더욱 깊은 몰입감을 자아냈다.
주인공 에스텔은 그야말로 '궤적' 시리즈 입문자에게 안성맞춤인 캐릭터다. 그녀는 "활발하고 솔직하며, 감정 표현이 풍부한 소녀"로, 자신의 감정을 숨기지 않는다. 처음 방문한 도시의 활기에 감탄하고, 불의를 보면 참지 못하며, 슬플 땐 솔직하게 눈물을 보인다.
플레이어는 그런 에스텔에게 자연스럽게 감정을 이입하게 되며, 콘도 대표가 언급했듯 '플레이어 = 에스텔'이라는 강력한 일체감을 통해 그녀의 성장을 온전히 자신의 체험으로 받아들이게 된다.
이러한 몰입감은 에스텔과 요슈아의 환상적인 케미스트리에서 정점을 찍는다. 두 사람의 '보케와 츳코미(ボケとツッコミ)' 형식의 유머러스한 호흡은 이야기의 핵심 매력이며, 이는 재녹음된 성우들의 열연으로 더욱 빛을 발했다.
▲에스텔과 요슈아의 대화는 개그 콤비라고 해도...
# 전설의 재창조, 팬들을 향한 진심 어린 러브레터
<하늘의 궤적 the 1st>는 원작에서 롤렌트 시를 만들었던 스태프가 이번 리메이크에서도 똑같이 롤렌트를 담당하며, 20년 전의 작업을 3D로 어떻게 구현할지 고민했다는 일화는 이 게임에 담긴 진심의 깊이를 보여준다.
이러한 진심은 게임 곳곳에서 발견할 수 있다. 예를 들어, 메인 스토리와 관계없는 방향으로 진행할 때 특정 대사로 막아서는 '스토퍼' 시스템은, 파티 멤버 조합에 따라 모든 대사 패턴을 다르게 준비했던 원작의 집요함을 그대로 재현했다.
대부분의 유저가 확인하지 못할 수도 있는 이런 세세한 부분까지 되살리려는 노력은, 이 리메이크가 단순한 상품이 아닌, 원작에 대한 존중과 팬들을 향한 서비스 정신으로 가득 차 있음을 느끼게 했다.
이번 리메이크는 타이틀에서 <영웅전설>을 떼고 <하늘의 궤적 the 1st>라는 이름을 전면에 내세웠다. 이는 20년 전에는 버릴 수 없었던 '영웅전설'이라는 간판 없이도, 이제 '궤적' 시리즈가 충분히 하나의 브랜드로 성장했다는 자신감의 표현이다.
개발진은 과거의 영광에 안주하지 않고, '추억의 미화'를 경계하며 팬들의 기대를 뛰어넘는 결과물을 만들기 위해 스스로에게 과제를 부여했다고 한다.
▲마을의 지도를 이용하면 원하는 장소도 한번에!
체험을 마치며, 이 게임이 '궤적' 시리즈의 장대한 서사를 처음 접하는 신규 유저에게는 더할 나위 없는 '초대장'이자, 20년간 시리즈를 사랑해 온 팬들에게는 가슴 벅찬 '선물'이 될 것이라 확신했다.
개발진은 이번 FC의 리메이크를 성공적으로 마치고, 팬들을 오래 애태우지 않고 SC(Second Chapter) 리메이크를 선보이고 싶다는 강한 의지를 내비쳤다. 에스텔과 요슈아와 함께 다시 한번 리벨 왕국을 여행할 그날, 2025년 9월 19일이 손꼽아 기다려진다.
