스팀의 2023년은 어땠을까.
<데이브 더 다이버>도, <P의 거짓>도, <디아블로 4>도 스팀에서 판매되고 있다. 2023년 한 해 스팀을 통해 출시된 게임은 총 1만 4천 개가 넘는다. 스팀을 운영하는 밸브 코퍼레이션(이하 밸브) 내부엔 세계 게임 시장을 아우르는 정보가 쌓여 있다고 해도 과언이 아닐 터다.
밸브가 공시 의무를 지지 않는 비상장 기업이라는 점이 야속하다. 그런 밸브가 스팀의 한 해를 돌아보는 '2023 스팀 연간 요약'을 공개했다. 스팀의 내부를 엿볼 수 있는 좋은 기회다.
그래서 스팀의 2023년은 어땠을까? 항상 바탕화면에 자리를 차지하고 있는 '언제나의' 스팀처럼 느껴지지만, 스팀은 계속해서 변화하고 있었다. 밸브의 '2023 연간 요약'을 통해 한 해 동안 스팀이 걸어온 길을 살펴봤다.
스팀 최고 인기 게임 (출처: 스팀차트)
게임 매출이 2023년에도 증가세를 이어갔다. 특히 2023년에는 스팀에서 500개 이상의 게임이 300만 달러(약 40억 원) 이상 매출을 기록했다. 이는 2018년과 비교할 때 두 배 이상의 규모다.
밸브는 매달 매출 기준 상위 20개의 신규 게임과 가장 많이 플레이된 상위 5개 신규 무료 게임을 추적한다고 밝혔다. 2023년 발매된 게임 중 25% 이상은 스팀에 처음 게임을 출시하는 스튜디오에서 나왔고, 이러한 새 스튜디오는 20개 이상 국가로부터 등장했다.
이러한 게임 판매량 증가는 소수 타이틀에 국한된 것이 아니다. 2023년 가을 세일 기간과 전년 가을 세일 기간의 판매량을 비교하면 모든 구간에서 판매량이 크게 증가했다.
2023년 스팀 가을 세일의 구간별 매출 증가율
판매량이 가장 많이 증가한 것은 전년 대비 21% 증가한 매출 100만 달러(약 13억 원) 이상 구간이었으나, 그 아래 구간에서도 최소 전년 대비 17% 이상 매출이 상승해 모든 구간에서 고른 성장세를 보였다.
스팀은 이러한 계절 세일 판매량은 직접 구매뿐 아니라 선물에서도 상당 부분 발생한다고 밝혔다. 선물은 대부분 소매점에서 판매하는 실물 스팀 월렛 기프트 카드를 통해 이뤄진다. 기프트 카드는 밸브에서 지원하는 결제 방법 중 가장 비용이 많이 들지만, 개발자에게 이점이 있기 때문에 계속 투자하고 있다는 설명이다.
밸브에 따르면 2023년 12월 20일부터 31일까지 명절 할인 기간에 8천만 달러(약 1,100억 원)의 실물 기프트 카드가 사용됐다. 참고로, 국내에선 실물 스팀 월렛 기프트 카드를 판매하지 않는다.
스팀덱 OLED
2023년은 스팀덱에 있어서도 바쁜 한 해였다. 11월 출시된 스팀덱 OLED 및 스팀덱을 위한 스팀OS의 대형 업데이트에 더해, 타사에서 발매한 휴대용 게이밍 PC가 등장했다는 점도 언급됐다.
밸브는 에이수스 로그 얼라이, OneXPlayer OneXFly, 아야네오 에어 등 제품을 직접 언급하며, 이러한 선택지가 유저에게 다양한 옵션과 가격대를 제공하고 UMPC를 지원하기 위한 개발자의 노력에 보상을 제공한다고 밝혔다. 이어 "2024년에는 이러한 휴대용 PC가 더 많이 출시되기를 바란다"고 덧붙였다.
밸브는 "스팀덱이 소비자를 위한 제품이라면, 개발자를 위한 가장 큰 가치 중 일부는 소프트웨어 작업에서 비롯된다"며 스팀덱 및 거치 모드를 이용하는 사람을 위해 스팀OS를 꾸준히 개선해 나갈 것이라고 약속했다.
밸브는 2023년 스팀에서 가장 크게 개선된 사항으로 '사용자 인터페이스 개편'을 꼽았다. 지난 6월 밸브는 스팀 클라이언트의 구조를 새롭게 구축했다. 친구 목록 및 채팅창을 개인화할 수 있게 되었고, (게임 실행 중 Shift+Tab 입력으로 접근하는) 오버레이 화면에 웹 브라우저와 노트(메모장)기능이 추가됐다. 완전한 회색이었던 스팀의 브랜드 색상 또한 현재의 푸른 빛이 도는(?) 회색으로 바뀌었다.
아쉽게도 오버레이 화면 메모장은 한글 입력을 지원하지 않는다.
대대적인 클라이언트 재구축이었음에도 기존의 친숙한 요소는 그대로 계승해 혼란을 줄였다는 점이 호평받았다. 클라이언트 업데이트를 알린 유튜브 영상에 "모든 것을 다시 만들지 않아 줘서 고맙다. 이유도 없이 회사가 무언가를 바꿔버리고 더 좋은 것도 아닌 새로운 형태에 익숙해지라고 강요하면 짜증 난다"는 댓글이 많은 추천을 받기도 했다.
밸브는 대부분의 작업을 PC 클라이언트, 빅 픽처 모드, 스팀 덱에서 코드를 공유하는 방식을 변경하는 데 집중했다고 설명했다.
게임 패드 이용자를 위한 빅 픽처 모드
클라이언트 및 오버레이 개선 이전에 추가된 빅 픽처 모드도 사용성 개선을 위한 대표적인 요소로 꼽힌다. 빅 픽처 모드는 게임 패드 이용자를 위한 모드로, PC에서도 콘솔 기기를 사용하는 것 같은 경험을 제공한다. 빅 픽처 모드를 이용하면 향상된 UI와 더불어 상점, 라이브러리, 친구 목록을 동시에 검색할 수 있는 유니버설 검색 기능이 제공된다.
12월에는 장바구니의 여러 개선 사항이 포함된 스팀 베타 클라이언트 사용이 가능해졌다. 베타 버전에는 단순화된 선물 시스템, 모든 플랫폼에서 이용할 수 있는 단일 장바구니, 게임 비공개 등이 추가됐다.
게임을 구매할 때 비공개 여부를 선택할 수도 있고,
라이브러리에 있는 게임을 비공개 설정할 수도 있다.
비공개 처리된 게임은 본인이 아닌 다른 사람이 볼 수 있는 모든 곳에서 사라진다. 보유 여부, 접속 여부, 플레이 시간, 진척도 등이 정보를 본인만 확인할 수 있게 된다. 게임 비공개 기능을 포함한 베타 버전의 개선 사항은 2024년 후반에 모든 스팀 클라이언트에 적용될 예정이다.
베타 테스트 참여는 스팀 설정 - 인터페이스 메뉴에서 할 수 있다.
스팀 상점 페이지에 항상 보이는 '특별 할인' 창
밸브는 2023년에 큐레이션 행사 슬롯의 도달 범위와 접근성을 개선하기 위해 상당한 노력을 기울였다고 밝혔다. 큐레이션 행사 슬롯은 스팀 상점 페이지에 들어가면 볼 수 있는 '특별 할인' 등의 창이다.
이러한 큐레이션 슬롯은 2023년에 개발 및 테스트되었다. 플레이어 수와 판매 수익을 기준으로 게임이 선정되며, 선정된 게임의 개발자는 언제 게임을 첫 페이지에 노출할 것인지 일정을 예약할 수 있다. 밸브는 슬롯 목록을 확장함으로써 더 많은 스튜디오가 이러한 기회를 누릴 수 있도록 했다고 설명했다.
특별 할인 외에도 스팀은 매주 월요일과 목요일에 시작되는 더 큰 프로모션 장소를 매주 제공한다. 주간 할인, 팝업 메세지 등이다. 2023년의 주요 개선 사항으로는 특정 게임을 소유하고 있는 플레이어에게 그 게임의 DLC를 보여주는 방식으로 한층 더 흥미를 유발했다는 설명이다.
또한 새로운 스팀 실험실(Steam Labs) 기능인 'DLC For You'가 추가됐다. DLC For You 메뉴에선 최근 플레이한 게임과 가장 많이 플레이한 게임의 DLC를 쉽게 탐색할 수 있다. DLC For You 기능을 이용하려면 '맞춤 DLC' 테스트 참가에 신청해야 하며, 스팀 상점 페이지 - 실험실 경로로 접근할 수 있다.
추가 콘텐츠를 추천해주는 DLC For You 메뉴