EA '니드 포 스피드' 출시 연기… '배틀필드 6' 집중 위해

2021년 2월 EA는 <니드 포 스피드> 차기작 개발 업무가 ‘고스트 게임즈’에서 ‘크라이테리언’으로 이관됐다고 발표했다.

두 개발사와 <니드 포 스피드> 시리즈는 다소 복잡하게 얽혀 있다. 먼저 <번아웃> 시리즈 제작사로 잘 알려진 크라이테리언은 2010년대 <니드 포 스피드: 핫 퍼슛>, <니드 포 스피드: 모스트 원티드> 등 시리즈 내 인기 타이틀을 제작했다.

2013년 크라이테리언 직원 상당수가 고스트 게임즈로 이동했고, 회사는 <니드 포 스피드> 시리즈 제작에서 손을 뗐다. 이후로 크라이테리언은 다이스의 <배틀프론트> 시리즈와 <배틀필드 5> 제작을 도왔다. <배틀필드 5>의 배틀로얄 모드인 <파이어스톰>을 만들기도 했다.

고스트 게임즈는 2013년부터 바로 시리즈 개발을 이어나갔다. ▲<니드 포 스피드: 라이벌> ▲ <니드 포 스피드: 페이백> ▲<니드 포 스피드: 히트> 모두 고스트 게임즈의 작품이다. 그랬던 시리즈가 2021년 다시 크라이테리언으로 돌아온 이유에 대해 EA는 "스웨덴에 위치한 고스트 게임즈에서 적절한 개발인력을 모집하는데 어려움을 겪었다"고 설명했다.

크라이테리언이 시리즈를 다시 맡은 이후로 얼마 지나지 않은 시점에 개발 연기가 발표된 이유는 뭘까? 밀레 CSO는 크게 세 가지 원인을 짚었다.

첫째, <배틀필드 6>에 크라이테리언이 꼭 필요하기 때문이라는 설명이다. 크라이테리언은  <배틀프론트>, <배틀필드 5>등 타이틀에 기여했으며, 다이스와 밀접한 협업 관계를 맺고 있다. 밀레 CSO는 “이번 결정은 두 스튜디오 모두에 이익을 가져다 줄 것이라고 확신한다”고 설명했다.

둘째, EA에 합류한 ‘레이싱 명가’ 코드마스터가 <니드 포 스피드>의 빈자리를 얼마간 채워줄 수 있기 때문이다. 2020년 12월 EA는 12억 달러(약 1조 3,416억 원)에 코드마스터즈를 인수했다. 덕분에 EA는 올해 안으로 <F1> 시리즈의 새 작품을 내놓을 수 있게 됐다.

셋째, EA는 코로나19로 인한 어려움을 겪고 있다. 재택근무로 생산성이 다소 떨어진 현 상황에서 크라이테리언이 두 개 프로젝트를 모두 맡기에는 무리가 따른다고 판단한 듯하다.

밀레 CSO는 “(<배틀필드 6>의) 제작은 훌륭하게 진행되고 있다”면서도 “각자 집에서 개발 중인데 이는 쉽지 않은 일이다”라고 전했다. 덧붙여 “게임 개발은 복잡하고 정교한 작업이며, 창의력 및 팀원 간의 유대가 필요한 일이다. 재택근무 상태인 현재 생산성과 창의적 유대감이 예전만 못하다.”고 설명했다.