[자료제공: 블리자드 엔터테인먼트]
블리자드 엔터테인먼트는 자사의 인기 무료 디지털 카드 게임인 <하스스톤> e스포츠 시스템인 ‘<하스스톤> 마스터즈’를 2021년을 맞아 한층 개선, 확대된 모습으로 선보인다.
마스터즈 예선전은 우수한 플레이어들이 마스터즈 프로그램에 처음으로 진입하는 관문으로서, 블리자드는 예선전 시스템을 확장하는 동시에 지속적으로 좋은 성적을 내는 선수에게 더 큰 기회와 보상을 제공하기 위한 방법을 모색해 왔다. 마스터즈 투어 초청장을 받을 기회를 늘려 달라는 플레이어들의 의견을 반영, 2021년 <하스스톤> 마스터즈 예선전에는 다음과 같은 세 가지의 변화가 찾아온다.
- 매 시즌 예선전은 120회 개최하는 방식으로 돌아간다. (2020년 90회 대비 30회 증가)
- 출전권을 얻기 위해 상위 8위 이상의 성적을 내야 하는 횟수가 5회에서 4회로 조정된다.
- 각 마스터즈 투어에서 상위 32위 이내에 진출한 선수 중 이미 다음 대회에 초청받지 않은 선수는 다음번 마스터즈 투어의 초청장을 받게 된다.
더 많은 예선전 대회 개최, 상위 8위 이상의 성적으로 받을 수 있는 초청장 수의 확대, 그리고 뛰어난 경기력을 입증한 선수를 위한 더 큰 기회의 보상을 통해, 높은 경쟁력을 갖추고 각 마스터즈 투어 대회에 참가하는 <하스스톤> 선수 수는 400명으로 늘어나게 된다.
전 세계적으로 코로나19의 확산이 계속되고 있음을 감안해, 2021년에 열리는 여섯 차례의 마스터즈 투어는 모두 비대면 온라인 방식으로 개최된다.
선수들이 경기장을 방문해 한 자리에서 대결하지 못하는 상황에서, 2021 마스터즈 투어의 개최지는 <하스스톤>이 출발한 원점으로 되돌아가 아제로스 전역을 테마로 개최된다.
400명의 선수들이 치열한 경쟁을 벌이게 될 첫 번째 아제로스 테마의 마스터즈 투어는 오는 3월 12일부터 14일(태평양 표준시 기준)까지 진행되는 마스터즈 투어 아이언포지다.
각 마스터즈 투어의 총 상금은 250,000달러(약 2억 7,500만 원)이며, 상위 200위 이상을 기록한 선수들이 최종 순위에 따라 나누어 획득하게 된다.
마스터즈 투어를 전 세계 여러 국가에서 개최하지는 못하지만, 선수들의 참여 지역에 따라 유리하거나 불리한 상황을 방지하고 공정하게 대회를 운영하기 위해, 온라인 대회의 개최 시간대는 대한민국 표준시, 태평양 표준시, 중앙 유럽 표준시 등 주요 지역 시간대에 따라 두 차례씩 안배된다.
2021년 마스터즈 투어의 장소와 일정은 다음과 같다.
- 마스터즈 투어 아이언포지: 3 월 12 일~14 일 (태평양 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 오그리마: 4월 30일~5월 2일 (중앙 유럽 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 달라란: 6월 18일~20일 (대한민국 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 실버문: 8월 27일~29일 (태평양 표준시 기준)
- 마스터즈 투어 스톰윈드: 10월 22일~24일 (중앙 유럽 표준시 기준
- 마스터즈 투어 언더시티: 11월 19일~21일 (대한민국 표준시 기준)
국내의 경우, 마스터즈 예선전 외에도 현재 인기리에 진행 중인 아프리카TV <하스스톤> 리그(AHL) 우승자에게도 마스터즈 투어 초청장이 제공되며, 작년 AHL 시즌3에서 우승한 'Sooni' 남상수 선수는 마스터즈 투어 아이언포지에 진출한다.
아울러, 2021년 마스터즈 투어에는 새로운 마스터즈 투어 포인트 시스템이 적용되어, 그랜드마스터즈 초청 기준이 획득한 총 상금 금액에서 총 점수로 변경된다. 이제 각 마스터즈 투어에 참전한 선수는 승리 횟수에 따라 점수를 받으며, 상위 8위 이내의 성적을 거둔 선수들에게는 추가점이 주어진다.
그랜드마스터즈 2021 시즌 2 초청장은 각 지역에서 마스터즈 투어 아시아 태평양, 몬트리올, 마드리드, 아이언포지, 오그리마, 달라란을 통해 얻은 점수 순위에 따라 주어진다. <하스스톤>
e스포츠 웹 사이트에 새로 개설되는 그랜드 마스터로 가는 길 페이지에서 점수 추이를 파악할 수 있다.
한편, 블리자드는 <하스스톤> e스포츠 운영 및 방송과 관련, 향후 2년 간 ESL과 전반적인 협력 관계를 맺게 된다.
<하스스톤> 그랜드마스터즈 역시 2021년을 맞아 한층 더 치열해진 두 차례의 시즌으로 치러진다. 그랜드마스터즈의 자세한 개선 사항은 추후 발표할 예정이다.
2021년 첫 마스터즈 예선전 등록 안내를 비롯해, 2021년 새로운 <하스스톤> 마스터즈 프로그램에 대한 보다 자세한 세부 내용은 <하스스톤>
공식 블로그 포스팅을 통해 확인 가능하다.
