세상 돌아가는 모양새가 아주 어수선하다. 소고기니, 민영화니, 환율폭등이니….
게임이란 인간이 살아가면서 컴퓨터를 가지고 노는 것을 말한다. 그렇다 보니 사람 사는 세상 주변에 돌아가는 일들이 게임 속에 녹아 들어 있고, 때로는 이런 이야기들을 직접적으로 끄집어 내어서 게임의 주제로 삼기도 한다.
<폴리티컬 머신>(The Political Machine)은 미국에서 대선(대통령 선거)이 있을 때마다 새로운 시리즈를 내는 게임으로, 사회문제를 다루는 게임의 대표주자다.
이번에 나온 2008년 버전에서는 맥케인(McCain)과 오바마(Obama)의 선거운동을 내용으로 해서 게이머가 미국의 대통령 선거 시스템을 그대로 체험할 수 있다. 선거인단 제도나 각 주를 뛰어다니면서 어떤 정책으로 공략할 것인지 하는 고민이라던가.
미국 대통령선거의 정당 후보들이 실제로 선거운동을 하는 게임 <폴리티컬 머신>.
<폴리티컬 머신>과 유사한 주제의 <데모크라시>(Democracy)는 정당 정치를 묘사하고 있는 게임이다. 정당의 지도자가 되어서 유권자 집단들이 요구하는 것들을 수용하거나 정책을 입안해서 표를 모으는 내용이다.
환경 단체들은 환경 친화적인 정책들을 좋아하고, 학부모 단체들은 교육 관련 지원금 등의 정책에 관심이 많으므로 그에 맞는 정책을 입안하면 정당 지지율이 올라간다. 하지만 환경 단체가 좋아하는 정책은 기업가 단체에서 싫어하기도 하는 등의 반대 단체들도 있으므로 어느 쪽을 지지할지 정당의 정체성에 따라 잘 생각해서 결정해야 한다.
이런 식의 사람 주변의 현실적인 문제를 주제로 하는 게임들은 이외에도 다양하게 존재한다. 아랍 테러리즘을 대처하는 미국에 대한 통렬한 냉소를 쏟아내는 게임들이 있는가 하면 인권 문제나 환경 문제에 대한 게임들도 다양하게 만들어지고 있고, 이런 게임을 '소셜 게임(social game)'이라고 부른다.
문제는 이런 소셜 게임들이 대부분 아마추어 개발자 모임이나 학생들에 의해서 개발되기 때문에 퀄리티가 시중에 판매되는 블록버스터 게임들에 비해서 형편없다는 거다. 마치 현실에서 사람들이 생업에 바빠 소수의 사람들이 사회 문제로 데모를 하고 목소리를 높이는 것에 신경을 쓰지 못하는 것처럼, 게이머 세계 안에서도 이런 사회 문제에 대해 공감을 만들어 보려는 노력들이 외면 받는다.
게다가 외국의 저런 다양한 게임들이, 국내에는 시도조차 바보짓으로 취급 받는다는 것이 더 안타까운 일이다. 게임 개발을 가르치는 교육 기관들은 졸업 후 취업을 위한 포트폴리오로 활용될 게임들만 만들고 있고, 개발자 모임들은 좀 더 상업적인 게임을 만들어 내기 위해서만 궁리하고 경주한다. 이런 속에서 우리 주변의 문제들은 더더욱 소외 받게 되는 것은 아닐까 하는 생각도 든다.
요즘 세상이 시끄러운 원인 중의 하나에는 사람들이 너무 돈과 경제 문제에만 신경을 쓰기 때문인 것도 있다. 주변에 소외 받는 이웃들까지는 아니더라도, 우리 동생들이 갓 대학을 졸업해서 정규직으로 취업할 가능성보다 비정규직으로 취업할 가능성이 더 높고, 그렇게 번듯한 직업을 구할 가능성보다 취업 실패자가 될 가능성이 더 높다는 사실을 사람들은 애써 외면한다. 지금의 경쟁에서 이기기만 한다면 패배자가 되지 않을 것이라는 막연한 자신감으로 그 경쟁 밖으로 밀려난 사람들이 어떻게 사는지를 쳐다보지 않는 것이다.
게임은 이런 무관심에 대해 문제 해결을 고민하도록 하는 하나의 장이 될 수 있다. 거창하게 사회 문제가 아니더라도, 게임 업계의 다양한 문제들, 이를테면 아이템 현금 거래나 폭력성의 문제 같은 것들을 말이다. 개발자들이 자신의 창작물이 조금 더 많은 매출을 올리도록 고민하는 시간의 1/10만큼이라도 게임 업계의 문제점들을 우리 게임에서는 해결할 수 없을까 하는 고민들을 한다면 게임들이 내쏟는 여러 문제들에 대해 조금이나마 대안을 마련할 기회가 생길지도 모른다.
그리고 그런 고민을 하는 만큼만 게임 밖 세계의 문제들을 살펴본다면 세상은 좀 더 살기 좋은 곳이 될지 모른다.
정치기계 공식 사이트 - //www.politicalmachine.com/
민주주의 공식 사이트 - //www.positech.co.uk/democracy2/index.html