"많은 전문가들은 척수 재건은 불가능하다고 했지만, 새로운 시술 방법을 찾아냈습니다.

환자와 기증자를 18도 이하로 냉각시키고, 신경 손상을 최소화하면서 머리와 몸을 분리한 뒤 특수 물질로 신경을 이어붙인다는 설명입니다.

지난 1970년 실험에서 몸통을 이식받은 원숭이가 전신마비 상태로 의식을 되찾은 적은 있지만, 사람을 상대로 이 같은 구상이 구체화 된 것은 이번이 처음입니다.

의료진은 전신마비 환자에게 희망을 주기 위한 것이라고 밝혔지만 신경의료학계에선 강한 거부감를 보이고 있습니다.

기술적 한계가 여전하고, 혹 성공한다 해도 환자가 겪을 정체성 혼란과 뇌사자 매매 등 심각한 문제를 낳을 뿐이라고 비판하고 있습니다.

의학 윤리 위원회가 전신 이식실험을 절대 승인하지 않을 것이란 관측 속에도, 연구진은 오는 6월 수술팀을 출범시킨다는 입장입니다.