1. 게임 중독

 게임 중독은 말 그대로 게임만 하는 기계가 되는 겁니다. 게임에 지나치게 과몰입하여 헤어나오지 못하는 것이죠. 업계에서는 중독이라는 단어보다는 게임 과몰입이라는 단어를 선호하지만, 아직까지는 게임 중독이라는 말이 좀 더 보편적으로 사용되고 있습니다.

 2. 왜 게임에 중독되는가

 기본적인 게임 중독의 원리는 도박 중독과 비슷합니다. 좀 더 생물학적으로 설명을 하자면 도박에서 승리할 경우 뇌 내에서 도파민이나 엔돌핀 같은 뇌 내 마약물질이 분비됩니다. 이런 물질에 오래 노출되면 항상성이 생겨서 좀 더 큰 쾌락이나 승리감을 찾게 되죠. 그렇기 때문에 도박에 더욱 더 몰입하고 큰 도박에 빠지는 겁니다. 게임 중독도 이와 비슷한 원리라고 생각하면 됩니다.

 다른 분야에서 이유를 찾아볼까요. 게임은 일단 보상이 매우 빠르게 주어집니다. RPG의 레벨업이나 게임 내에서의 등급 상승같은 경우는 조금만 열심히 하면 가능하죠. 또 이런 기회가 현실세계와 달리 어느정도 평등한 기회가 주어지기 때문에, 현실이나 사회에서 도피하고 싶은 사람들이 주로 게임 중독에 빠지는 경우가 많습니다.

<흔히들 생각하는 게임 중독 현상입니다>

 3. 치료법

 가장 좋은 치료법은 게임 대신에 다른 취미를 병행하는 것입니다. 말 그대로 운동이나 독서같은 다른 취미를 가지면서 자연스럽게 밸런스를 조정하는 방법이죠. 성인들에게는 가장 좋은 방법이지만 야자가 끝나고 학원까지 다니는 청소년들에게는 불가능한 치료법이기도 하죠.

 가장 나쁜 방법은 무조건 컴퓨터를 없애고 무조건 게임을 못하게 하는 방법입니다. 성인이 자신의 의지로 이런 방법을 쓰는 것은 그렇다고 쳐도 학부모들이 흔히들 컴퓨터와 게임이 문제라면서 차단하게 되면, 스트레스나 욕구불만을 해결하지 못하기 때문에 더욱 더 큰 부작용이 생길 수가 있죠. 좀 더 게이머들을 이해해주고 같이 게임을 하면서 서서히 게임 시간을 줄여주는 쪽이 좋습니다.

 4. 게임 중독에 대한 오해

 흔히들 게임에 대해서 모르는 사람들은 "게임이 문제다", "요즘 애들이 문제다" 라는 이유로 오로지 억제하는 방법을 선호합니다. 정작 이런 말을 하는 어른들 역시 술이나 담배, TV같은 유흥거리를 즐기는 경우가 대부분입니다. 설령 이런 유흥거리를 즐기지 않는다고 해도 남에게 이를 강요하는 건 잘못된 행동이죠.

 게임 중독이라는 "정신 질환 증상" 에 대해서도 이야기 거리가 많습니다. 게임 중독이 다른 중독 처럼 "의학적 병" 이라는 보편적 생각과는 다르게 의학적으로 게임 중독이라는 병은 아직까지 존재하지 않습니다. 미 의약협 진단 기준에 게임 중독은 "진단에 대한 기준이 없고 추가적으로 연구가 필요함" 으로 등록되어 있습니다. 의학자들 역시 의견이 분분한데요. 게임 자체가 중독적인 물질이라고 하는 주장도 있는 반면, 게임을 현실 도피의 수단으로 사용되는 것일 뿐 게임 자체가 중독의 원인을 제공하는 것이 아니다 라는 주장도 있습니다.

 5. 게임을 하면 폭력적으로 변한다?

 일단 게임뇌 가설은 산산조각 박살난 가설입니다. 사실상 한국을 제외하면 통하지도 않는 가설입니다. 게임을 하면 사람이 폭력적으로 변하고 현실 판단 능력을 잃어서 범죄를 일으킨다는 가설은, 과학적인 방법으로 증명되지도 않은 과학 이론이라고 할 수도 없는 가설입니다. 추가로 독일의 막스 플랑크 인간 발달 연구소에서는 꾸준히 비디오 게임을 플레이 하면 뇌의 체적이 증가한다는 연구 결과까지 있습니다.

 게임 자체는 사람을 폭력적으로 만들지 않지만, 폭력적인 게임에 대해서는 의견이 분분합니다. 찬성 측에서는 폭력적인 매체는 청소년들의 사고를 공격적으로 바꿔준다고 주장하는데요. 사실상 폭력적인 매체에 게임만 있는 것도 아니고, 또 이런 폭력적인 게임은 등급 심의 기준에 포함되어 청소년들이 플레이하지 못하게 막고 있습니다. 게임을 막을 것이 아니라 청소년들이 심의에 걸리는 게임에 접근하는 불법적인 방법을 막는 것이 맞는 말이죠.

<게임뇌 가설을 대표적으로 "비꼰" 짤입니다.>

 6. 게임의 순기능

 글이 길어지니 짧게 말하겠습니다. 가장 대표적인 순기능으로 스트레스 해소가 있습니다. 게임을 하는 건 둘째치고 놀기만 해도 스트레스가 해소되는 건 당연한 순 기능이죠. 두 번째로는 지능 향상이 있습니다. 가장 쉬운 예시로 기능성 게임을 하면 그 분야에서의 지능이 향상되죠. 보드게임이나 하다못해 테트리스도 하루 30분씩 하면 지능이 향상된다는 연구 결과가 있습니다.

 7. 결론