<월드 오브 워크래프트>(이하 WoW)의 서비스가 시작된 지 5년이 지났다. 초기 아제로스 대륙을 선보인 이후 <불타는 성전>부터 <리치왕의 분노>, 그리고 내년 <대격변>까지 3개의 확장팩이 나왔고, 나올 예정이다. <WoW>는 과거에서 현재로, 그리고 미래를 향해 계속되고 있다.

대만에서 열린 <WoW> 서비스 5주년 기념 페스티벌에서 디렉터의 입장에 있는 톰 칠튼 만나 지난 5년 간의 <WoW>, 그리고 세 번째 확장팩 <대격변> 이후의 <WoW>에 대해 들어 봤다. /타이페이(대만)=정우철 기자

TIG> <WoW>의 서비스를 시작하고 이제 5년이 지났다. 지난 시간들의 <WoW>를 어떻게 평가하고 있나?

톰 칠튼(오른쪽 사진): <WoW>가 등장하면서 온라인게임 시장에 나와 있던 기존의 게임들과 다른, 새로운 공식을 만들어 냈다. 온라인게임의 개발 콘셉트를 주도했다고 평가하고 싶다.

블리자드는 짧은 시간 내에 많은 유저들이 즐길 수 있는 재미있는 콘텐츠를 만들고 싶었다. 중요한 것은 재미를 전달하는 데 있어 유저들을 기다리게 해서는 안 된다는 것이다.

그래서 두 개의 확장팩과 수많은 콘텐츠 패치를 만들었다. 이런 정책은 향후 등장할 3.3 패치와 <대격변> 확장팩에서도 마찬가지이다.

향후 5년을 이끌어 갈 세 번째 확장팩 <대격변>은 <리치왕의 분노>와는 또 다른 <WoW>의 정체성을 선보일 것이다.

TIG> <WoW>를 론칭한 이후 5년 동안 가장 기억에 남는 일이 있다면?

가장 기억에 남는 일은 당연히 <WoW>를 처음 유저들에게 선보이던 날이다. 그리고 확장팩을 만들었을 때와 전장을 만들어 PvP를 도입했을 때도 기억에 남는다.

특히 전장은 유저들이 필드에서 다른 종족과 싸우는 것이 재미는 있었을지 몰라도 목적이 존재하지 않아 고민을 많이 했다. 전장을 통해 유저들에게 PvP에 대한 목적과 성취감을 동시에 전달할 수 있었고, 재미도 제공해서 상당히 성공한 부분이라고 생각 한다.

TIG> 지난 5년 동안 PvP와 PvE 콘텐츠를 살펴보면 PvP가 오히려 뜸해지고 있다.

<불타는 성전>은 PvP를 통한 아이템 획득이 쉬웠고, PvE는 그 반대였다. <리치왕의 분노>에 들어서면서 이 상황은 역전됐다. 유저들의 입장에서 본다면 자연스럽게 PvE로 관심이 넘어간 것이라고 볼 수 있다.

그래서 <대격변>에서는 PvP로 아레나 포인트를 얻을 수 있는 새로운 전장 시스템을 준비하고 있다. 이를 통해 캐주얼 유저들도 PvP로 아이템을 쉽게 얻을 수 있도록 해서 관심도를 높이고자 한다. 새로운 전장은 자신의 실력에 따라 전장의 입장이 구별되는 방식이 될 것이다.

 <대격변>부터 호드와 얼라이언스의 대립이 심해지면서 PvP에 변화가 생긴다.

TIG> 사실 PVP를 이용하기 위한 대기신청과 참여가 너무 길어서 즐기기 힘들다는 의견도 있다.

맞다. 그 동안 전장이라는 콘텐츠를 추가하면서 유저들이 즐길 수 있는 것은 늘어났지만 이와 비례해서 대기 시간이 길어지는 단점도 있었다. 따라서 <대격변> 이후에는 진영에 따라서 인원수에 따른 대기 시스템을 만들고 있다.

40인 전장부터 10인 전장까지 유저들은 자신이 원하는 방식의 전장을 선택해서 빠르게 즐길 수 있다. 전장의 규모에 따른 선택으로 대기열을 분산 시키면 규모별 전장이 활발해지고, 더 많은 전장이 생성되어 PvP도 활성화될 것이라고 본다.

TIG> 3.3 패치에 적용될 서버 간 파티 찾기 시스템이 유저들 사이에서 큰 호응을 얻고 있다. 향후 공격대에 이와 같은 시스템을 적용할 수 있는지 궁금하다.

3.3 패치에서 5인 던전 이상의 파티 찾기 시스템이 성공적이라면 공격대에도 적용하고자 하는 게 개발자의 욕심이다. 하지만 공격대는 아이템과 같은 장비에 대한 유저 간 밸런스와 공격대의 레벨 차이는 물론 보스 공략 후 던전에 묶이는 시스템이 걸림돌이다. 고민은 하지만 확실하게 뭐라고 말할 수 없다.

TIG> 한국 론칭 때 다르나서스 지역에 남대문이나 다보탑과 같은 한국 콘텐츠가 들어가 깊은 인상을 주었다. <대격변>에서도 이런 한국적인 콘텐츠가 포함되나?

지금도 많은 것을 개발하고 있어 뭐라고 답하기는 힘들다. 다만 <WoW>를 개발하는 디자이너들은 아이템 외에도 환경적인 부분에서 정해진 디자인 콘셉트보다 디자이너의 영감을 따라가는 자율성을 추구하고 있다. 어떻게 본다면 디자이너들이 영감을 얻어 작업하다 보면 동양적인 부분은 빠질래야 빠질 수가 없을 것이라고 본다.

TIG> <대격변>이 발표될 때 기존 아제로스 대륙을 리모델링한다고 발표했다. 이는 확장팩을 구입했거나 적용 시킨 유저들에게만 해당되는 것인가?

그건 아니다. 새롭게 <WoW>에 접속한 유저나 기존의 유저 모두 <대격변>으로 변한 아제로스의 모습을 보게 된다. 한 마디로 현재 시점의 아제로스가 <대격변> 이후의 아제로스로 완전히 탈바꿈하는 것이다. 한국에서는 일괄적으로 확장팩이 적용되지만, 외국에서는 확장팩 패키지를 구입한 유저만 해당 콘텐츠를 즐길 수 있었다.

즉 해외에서 확장팩을 구입하지 않아도 변한 아제로스에서 활동하게 된다. 다만 해외 유저들은 확장팩을 구입하지 않으면 아제로스에 추가되는 고레벨 콘텐츠를 즐기지 못 할 뿐이다.

<대격변>의 영향에 따라 아제로스에 변화가 생기게 된다. 

TIG> 그렇다면 기존의 초기 퀘스트와 스토리는 사라지고 새로운 내용으로 채워지게 되나?

그렇다. 기존의 퀘스트는 삭제된다. 그러나 <대격변>을 통해 아제로스의 모든 것이 바뀌는 것은 아니다. 즉 홍수가 일어난 아제로스 대륙의 지역이 얼마나 영향을 받았는가에 따라서 퀘스트에 변화가 생긴다. 예를 들어 기존에 퀘스트를 주던 NPC가 새로운 퀘스트를 들고 나타날 수 있고, 지금까지 볼 수 없었던 새로운 NPC가 등장할 수도 있다.

TIG> 대격변이 일어나면서 양쪽 진영에 고블린과 늑대인간이 추가됐다. 이들 종족이 각 진영에 포함된 이유를 듣고 싶다.

일단, 알다시피 고블린은 호드, 늑대인간은 얼라이언스에 추가된다. 고블린이 호드 진영에 추가된 이유는 호전적인 성격을 가진 호드에 코믹하고 재미있는 요소를 추가하기 위해서였다. 늑대인간은 반대로 호전성이 부족한 얼라이언스의 특징을 변화 시키고자 추가했다.

얼라이언스에 소속된 늑대인간. 터프함과 호전적인 특징을 갖고 있다.

TIG> <리치왕의 분노>에서 위상변화라는 시스템을 활용해 특정 퀘스트를 진행 중인 유저에게 필드 인스턴스와 같은 경험을 제공했다. <대격변>에서 아제로스의 변화에 위상변화를 활용하게 되나?

과거의 아제로스와 대격변 이후의 아제로스를 동시에 경험하게 만들지는 않을 것이다. 한 마디로 위상변화 시스템은 아제로스에 적용하지 않았다. 대신 고블린과 늑대인간을 플레이하면 위상변화 시스템을 즐길 수 있다.

예를 들어 늑대인간의 퀘스트를 진행하면 같은 지역의 지형이 조금씩 변하는 모습을 볼 수 있다. 고블린은 작은 마을이었지만 퀘스트를 진행하면서 도시로 성장하는 등의 체험을 하게 된다.

TIG> 위상변화 시스템을 조금 더 발전 시킬 생각은 없나?

<리치왕의 분노>에서 얼음왕관 퀘스트를 해 봤다면 알겠지만, (위상변화를 이용해) 같은 퀘스트를 해도 서로 보이지 않고 퀘스트 공유도 되지 않았다. 하지만 <대격변>에서는 위상변화를 사용한 퀘스트라면 같은 위상 안에서 협력플레이가 가능해질 것이다.

덧붙여서 현재 퀘스트 공유 등의 제약이 많았는데, 이를 완화하려고 고민하고 있다. 더 많은 퀘스트를 공유할 수 있도록 하고자 한다. 심지어 연계 퀘스트도 이후 퀘스트를 먼저 진행하고 이전의 퀘스트를 따로 할 수 있도록 하는 방식을 고민 중이다. 이 부분은 아직 확정되지 않아서 어떻게 될지 모르겠다. 퀘스트 라인 등의 다양한 접근 방식이 존재해 어떤 식으로 할지 정해야 한다.

코믹한 고블린 종족이 어떤 모습으로 호드를 변화 시킬지 기대해 보자. 

TIG> 과거 오리지널 아제로스만 있었을 때 유저들이 밝혀냈던 구 아이언포지 같은, 활용되지 않은 콘텐츠를 <대격변>에서 사용할 생각인지 궁금하다.

대단히 흥미로운 아이디어다(웃음). 과거에 만들었지만 숨겨 놨던 콘텐츠가 있다. 하지만 구 아이언포지 등의 콘텐츠는 이번에도 활용하지 않는다. 다만 대격변을 통해 스톰윈드와 오그리마라는 대도시에 큰 변화가 있을 예정이다. 현재 이외에 도시의 변화는 생각하지 않고 있다.

TIG> <리치왕의 분노> 스토리를 보면 종종 얼라이언스와 호드의 연합이 등장했다. <대격변>에서는 얼라이언스와 호드의 연합이 유저 단위에서 일어나는 것은 불가능한 일인가?

‘절대로’라는 말을 덧붙이지 않겠지만 진영 간 커뮤니케이션은 고려하지 않고 있다. PvP에서의 과격한 언쟁이나 이외의 문제점이 발생할 것이다. 또한 <대격변>에서는 호드와 얼라이언스의 대립을 더욱 키울 예정이다. 아마도 가장 치열한 대립을 이루었던 <워크래프트> 1편의 스토리만큼 대립이 진행될 것이다.

TIG> 진영 간 커뮤니케이션을 지원하지 않겠다고 했지만, 배틀넷의 리얼 아이디를 통해 진영 간, 서버 간 대화가 가능해진다. <대격변> 콘셉트와 다른 시스템이 적용되는 셈인데.

배틀넷의 리얼 아이디를 통한 커뮤니케이션은 크게 문제 없을 것으로 본다. 익명이냐 실명이냐의 차이점이 크다. 즉 실명이나 아이디의 정확한 정보를 알고 있는 상태에서의 대화와 익명의 대화는 상당히 다른 콘셉트라고 생각한다.

TIG> 향후 스토리에 대한 지적이 많다. <리치왕의 분노>까지는 <워크래프트 3> 스토리와 연계되지만 <대격변>부터 데스윙의 스토리가 진행되어 유저들이 몰입하는 데 시간이 걸릴지도 모른다.

두 번째 확장팩의 제목인 <리치왕의 분노>에서 알 수 있듯이 마지막 보스는 리치왕이 될 것이다. 이후 <대격변>에서 데스윙이 다시 등장하면서 스토리가 상당 부분 바뀐다.

이것 역시 <WoW> 소설 등으로 배경 스토리가 이미 공개됐지만, 유저들이 접하기 힘든 것도 사실이다. 따라서 게임 내에서 스토리 전달을 위해 다양한 준비를 하고 있다.

일단 인트로 동영상을 통해 관련 스토리의 배경을 풀어 나갈까 한다. 다양한 게임 속 영상을 활용해서 다양한 관련 스토리를 유저들에게 전달할 것이다.

리치왕의 퇴장과 동시에 데스윙의 재등장으로 새로운 스토리가 이어진다. 

TIG> <대격변> 확장팩 이전에 별도의 콘텐츠 패치가 진행될 예정인가?

3.3 패치 이후에 새로운 보스가 등장할 수도 있다. 하지만 지금은 <대격변> 이전에 별도의 콘텐츠 패치를 고려하고 있지 않다. 만약 패치를 한다면 배틀넷과 관련된 패치가 될 것이다. 즉 레이드 보스가 등장할 수 있지만 3.4라는 형식의 대규모 패치는 없을 것이다. 3.3.1 3.3.2 등의 소규모 패치가 될 것이다.

TIG> <WoW> 외에도 신규 MMORPG 프로젝트에 참여하고 있는 것으로 안다. MMO라는 특성상 어느 한 가지에 집중하기 힘들 듯 한데….

일단 신규 MMO 프로젝트와 <WoW> 개발을 병행하고 있는 것은 맞다. 그러나 모든 프로젝트는 단기, 중기, 장기로 구분되기 때문에 개발을 병행하는 데 큰 무리는 없다. 신규 MMO는 중장기적 프로젝트로 아직 큰 작업은 없다. 주기적으로 <WoW> 개발에 힘을 쏟고 있다.

TIG> <WoW> 유저들이 커스텀 UI를 자유롭게 사용하는 것도 특징이다. 하지만 유저 UI 중 다수가 사용하는 것을 자체 UI에 포함 시키고 있다. 어떤 기준이 있나?

외부 UI 모드 중에는 좋은 기능이 많다. 예를 들어 3.3에 도입될 퀘스트 헬퍼의 경우를 들 수 있다. 이런 좋은 아이디어를 바탕으로한 UI를 흡수가 아닌 블리자드 방식의 개발을 통해 더 편리하게 만들고 있다. 이렇게 유저들의 아이디어를 채택하는 것은 한두 가지로 고정된 기준이 적용되지 않는다.

흡수하는 것이 아니라 어떻게 하면 유저들이 더 편리하게 사용하고 필요한 것을 추가할 수 있을 지를 고려하고 있다. 이런 UI의 라이선스는 개발한 유저가 원한다면 게임에 그대로 적용 시키지만 비슷한 기능을 가진 UI를 추가하는 형식으로 개발이 진행되는 부분도 있다.

TIG> 혹자는 <WoW> 이전과 이후로 온라인게임 시장을 말한다. <WoW> 개발자로서, 또는 개인적으로 앞으로 온라인게임의 방향성을 말한다면?

먼저 앞으로 <WoW>를 뛰어넘는 온라인게임이 나올 수 있고, 또 나와야 한다. 농담 반 진담 반으로 그런 게임을 만들어 내는 개발사가 블리자드이기를 바랄 뿐이다.

개인적으로는 성공한 콘텐츠를 모방하거나 참고한다면 어느 정도 성공할 수는 있겠지만, 그보다 더 큰 성공을 하기는 힘들 것이라고 본다. 또 페이스북이나 트위터 등 라이트한 콘텐츠를 즐기는 유저들이 점점 늘어나고 있다.

이런 유저층을 흡수할 수 있는 새로운 장르를 개척한다면 큰 성공을 거둘 수 있을 것으로 기대하고 있다.

TIG> 끝으로 <WoW> 유저들에게 하고 싶은 말이 있다면? 또 앞으로 <WoW>를 개발하는 데 있어 콘셉트가 있다면 말해 달라.

벌써 <WoW>를 선보인지 5년이 지났다. 앞으로의 5년을 생각할 때 어떤 기능을 추가할 때 기존의 시스템과 어울리면서도 신선함을 줄 수 있을지 고민이 많다.

또 개발팀이 어떻게 하면 효율적으로 유저들이 원하는 콘텐츠를 전달할 수 있을지 생각하고 있다. 유저층이 다양해지면서 이들을 만족 시키는 것이 점점 어려워지고 있다.

개발 콘셉트를 말한다면 우리는 유저의 수를 목표로 개발하지 않는다는 것이다. 1천만 명 이하든, 2천만 명 이하든 더 재미있고 안정적인 시스템을 선보이는 것을 목표로 하고 있다.

솔직히 세계 최대 규모의 유저를 보유한 게임을 만드는 개발자라고 생각하지 않고 있다. 오로지 좋은 콘텐츠를 만드는 것만을 생각하고 있다.